هیدروکربن‌ها ترکیبات شیمیایی هستند که تنها از کربن و هیدروژن تشکیل شده‌اند. این ترکیبات در محصولات نفتی و گاز طبیعی وجود دارند و پایه اصلی صنایع شیمیایی و انرژی را تشکیل می‌دهند. این ترکیبات بر اساس وزن مولکولی و ساختار خود به دو دسته کلی هیدروکربن‌های سبک و سنگین تقسیم می‌شوند هیدروکربن‌ها می‌توانند در فرم‌های مختلفی مانند گازی، مایع یا جامد وجود داشته باشند.
کاربردهای هیدروکربن‌ها بسیار گسترده هستند:
سوخت:
هیدروکربن‌ها به عنوان منبع اصلی سوخت در جهان شناخته می‌شوند. بنزین، دیزل، گاز طبیعی، نفت سفید و گازوئیل، همه حاوی هیدروکربن‌ها هستند.
صنایع پتروشیمی:
هیدروکربن‌ها خوراک اصلی برای تولید مواد شیمیایی اساسی مانند اتیلن، پروپیلن، بوتادین و بنزن هستند که در تولید پلاستیک‌ها، مواد دارویی، کودها و بسیاری محصولات دیگر به کار می‌روند.
روانکارها و واکس‌ها:
هیدروکربن‌های سنگین‌تر در تولید روانکارها و واکس‌هایی که در صنایع مختلف مورد استفاده قرار می‌گیرند، کاربرد دارند.
حلال‌ها:
برخی از هیدروکربن‌ها به دلیل خواص حلالیت خوب، در تولید رنگ‌ها، لاک‌ها و حلال‌های صنعتی استفاده می‌شوند.
مواد آتش‌بازی و انفجاری:
برخی هیدروکربن‌ها به دلیل قابلیت اشتعال بالا در تولید مواد آتش‌بازی و مواد منفجره استفاده می‌شوند.
محصولات بهداشتی و آرایشی:
هیدروکربن‌ها همچنین در تولید برخی محصولات بهداشتی و آرایشی مانند کرم‌ها و لوسیون‌ها به کار می‌روند.
